L’histoire de l’association
L’Escabeau
En 1965, l’académie libre de l’Escabeau, crée par Pierre Gilles, s’installe dans les combles de la prison Saint-Michel rue Rallier du Baty. C’est la première académie libre dans l’Ouest, située sous une magnifique charpente du XVe siècle. Ce lieu réunissait un grand nombre de peintres amateurs. Pierre Gilles en fut longtemps l’animateur, remplacé dans les années 70 par Mariano Otero, autre peintre rennais de renom.
En 1977, le propriétaire cesse de louer ce lieu. C’est ainsi que les adhérents de l’Escabeau se réunissent pendant 2 années à la MJC du Grand Cordel. Mais ce lieu ne suffit pas à la demande croissante des rennais. Plusieurs artistes s’émeuvent de l’absence de structure ouverte à tous pour pratiquer les arts plastiques dans la ville.
Création de l’Atelier du Thabor
Ce projet est né d’un travail de réflexion de groupe et de la volonté d’une meilleure intégration d’une politique Arts Plastiques de la ville de Rennes. L’Atelier a été créé suite à l’issue d’une rencontre nationale de la culture « Arts Plastiques et Vie Collective » organisée par le Parti Socialiste, à Rennes, en décembre 1977, autour de trois axes :
- Arts plastiques et vie collective ;
- Les professionnels et les autres ;
- L’État dans le champ des arts plastiques.
Beaucoup d’artistes rennais, régionaux, nationaux avaient assisté à ces débats, intéressés par la recherche d’un lieu où il serait possible aux artistes amateurs et professionnels, de se rencontrer, de travailler, et d’échanger. Le lieu sera choisi : la chapelle des catéchistes, au Thabor.
Les objectifs de l’Atelier du Thabor :
- Promouvoir les arts plastiques
- Être un lieu de rencontre pour les artistes professionnels et amateurs
- Être un lieu d’exposition
Les animateurs seraient des artistes professionnels ayant effectivement ce statut, fédérés à la Maison des artistes, et seraient payés à la vacation.
En 1979, le projet a été proposé aux artistes : professionnels, amateurs, enseignants. La rencontre comptait plus de deux cents personnes. L’association, a vu le jour après appel aux candidatures nombreuses et vote sur la constitution du bureau. Le sigle choisi pour l’association et le dépôt des statuts à la Préfecture…
A comme Arts
R comme Recherches
T comme Techniques
Au cours de l’inauguration le 23 février 1980, Pierre Gilles, le premier président de l’association, définit l’esprit de l’atelier comme suit :
